<p>Mira sampai di rumah hampir pukul sembilan malam. Nafasnya tercungap-cungap, peluh dingin membasahi lehernya. Rumah papan kecil itu sunyi, hanya lampu minyak di ruang tengah yang menyala malap.</p><p>Mak… saya dah balik,” panggil Mira sambil menutup pintu.</p><p>Tiada sahutan.</p><p>Dia melangkah perlahan ke bilik ibunya, tapi hanya tilam kosong yang kelihatan. Botol ubat yang tadi dibelinya terjatuh dari tangannya.</p><p>Mak?”</p><p>Mak, di mana…?”</p><p>Tiba-tiba, dari dapur, terdengar bunyi <strong>“ketak... ketak... ketak…”</strong> seperti senduk kayu diketuk pada periuk. Mira menelan air liur.</p><p>Langkahnya berat, tapi dia tetap bergerak ke arah bunyi itu.</p><p>Dapur gelap. Hanya cahaya lampu dari ruang tengah yang masuk sedikit, cukup untuk menampakkan <strong>cermin besar</strong> tergantung di dinding — cermin lama yang diwarisi dari arwah neneknya.</p><p>Dan di situ, Mira lihat <strong>bayangan seorang perempuan berdiri di belakangnya.</strong></p><p>Rambut panjang. Baju putih. Senyum aneh.</p><p>Mira berpusing cepat, tapi dapur kosong.</p><p>Bila dia pandang balik ke arah cermin — perempuan itu masih ada, <strong>dan kali ini, tangan bayangan itu bergerak.</strong></p><p>Perlahan-lahan, tangan putih pucat itu <strong>menyentuh permukaan cermin dari dalam.</strong></p><p>Kaca bergetar sedikit, seolah-olah ada sesuatu cuba keluar dari sebaliknya.</p><p>Pulanglah, Mira...”</p><p>Suara itu berdesir, serak dan dingin.</p><p>“Jangan biar aku tunggu lagi...”</p><p>Cermin retak — <strong>“krakkk!”</strong></p><p>Mira menjerit dan berundur, jatuh ke lantai.</p><p>Lampu minyak padam sendiri, seluruh rumah tenggelam dalam gelap.</p><p>Di luar, angin bertiup kuat dan daun kelapa bergesel seperti suara manusia berbisik.</p><p>Ketika dia cuba bangun, telinganya menangkap bunyi pintu depan perlahan-lahan terbuka...</p><p>Dan di celah pintu, kelihatan <strong>bayangan kaki tanpa badan.</strong></p><p>---</p><p>Malam itu, Mira tidak tidur.</p><p>Dan bila pagi menjelma, <strong>ibunya masih belum pulang.</strong></p><p></p>

<p>Tiba-tiba, dari jauh, dia nampak seorang perempuan berdiri di tengah jalan. Rambutnya panjang menutupi wajah, baju putihnya koyak di hujung kain. Mira berhenti serta-merta. Jantungnya berdegup laju.</p><p> “Kak... kak, kenapa berdiri tengah jalan?” tanya Mira dengan suara bergetar.</p><p>Perempuan itu tidak menjawab. Hanya berdiri — diam — sebelum perlahan-lahan memalingkan kepalanya, <strong>bukan seluruh badan, tapi hanya kepala</strong>, berpusing ke belakang tanpa menggerakkan tubuh.</p><p>Mira terjerit kecil. Kakinya kaku, tidak mampu bergerak.</p><p>Perempuan itu tersenyum — senyum yang tak sepatutnya manusia boleh lakukan.</p><p>“Kau nak balik, kan?”</p><p> “Aku pun... nak jalan pulang.”</p><p>Dan dalam sekelip mata, perempuan itu <strong>hilang.</strong></p><p>Namun dari belakang, Mira mendengar bunyi tapak kaki... <strong>mengikut rentak langkahnya.</strong></p><p>Satu langkah dia ambil — satu langkah lagi berbunyi di belakang.</p><p> “Tuk... tuk... tuk...”</p><p>Mira mula berlari. Jalan makin gelap. Daun-daun menutup pandangan bulan.</p><p>Dan di antara hembusan angin, ada suara berbisik perlahan:</p><p>Jangan pulang lewat... Mira...”</p><p></p>

<p><strong>JALAN PULAN</strong></p><p><strong>Bab 1: Jalan Sunyi di Hujung Senja</strong></p><p>Angin senja berhembus perlahan, membawa bau tanah basah selepas hujan. Di tepi jalan kecil yang dikelilingi pokok kelapa, kelihatan seorang gadis berjalan sendirian sambil memeluk beg kain lusuh. Namanya <strong>Mira</strong>.</p><p>Dia baru pulang dari pasar pekan setelah membeli ubat untuk ibunya yang sakit. Langit sudah mula gelap, tapi jalan ke rumahnya masih jauh — melewati <strong>Jalan Pulang</strong>, jalan yang orang kampung selalu elak bila malam tiba.</p><p>“Kalau boleh, jangan lalu Jalan Pulang waktu Maghrib,” pesan mak cik kedai ubat tadi.</p><p>Mira cuma tersenyum. “Saya tak sempat, mak cik. Kalau lambat, mak saya risau.”</p><p>Namun sekarang, saat langkahnya makin perlahan, Mira mula rasa sesuatu yang tak kena. Bunyi serangga yang biasanya riuh kini senyap. Daun-daun bergesel, tapi tiada angin.</p><p>“Ah, mungkin cuma bayangan aku sendiri,” bisiknya, cuba menenangkan diri.</p><p></p>